Quand devez-vous protéger vos palmiers ou autres plantes exotiques contre le gel ? On nous pose souvent cette question et il n’y a pas toujours de réponse claire. Faites attention à la combinaison du vent et du gel. Une plante préfère une nuit cristalline avec -12 plutôt que deux jours à -8 combinés avec un vent d'est de force 6. La température ressentie (la « température perçue ») serait alors bien plus basse. En raison des vents glacés, les plantes peuvent également être endommagées par la sécheresse. Si nous avons les lèvres sèches à cause du froid, attendez-vous à ce que les plantes souffrent aussi. 

Les fougères arborescentes peuvent se dessécher complètement à cause du gel. La plupart des gens pensent que la plante ne supporte pas le froid, mais la sécheresse causée par le froid est bien plus dangereuse, en particulier avec les vents d'est. 

En résumé : la raison pour laquelle nous disons prudemment « protéger à partir de… » au lieu de « rustique jusqu'à une certaine température », est que la température minimale ne donne pas toutes les informations. D'autres aspects jouent également un rôle, tels que : 

• Y a-t-il une épaisse couche de neige ? (Cela peut isoler le sol, mais ce n’est pas le cas lorsque la neige est située sur les feuilles.) 
• La température chute-t-elle tôt le matin à un minimum extrême avec du soleil à midi, ou reste-t-elle à cette température pendant plusieurs nuits sans soleil durant la journée avec des températures avoisinant 0 degré ? 
• Le froid est-il combiné à des vents secs (d'est) ou n’y a-t-il pas de vent du tout ? 
• Les températures indiquées sur notre site concernent les plantes en pleine terre. Un palmier ou une plante en pot est plus vulnérable, car un pot peut geler complètement. Lors d’un gel de -10 pendant deux jours, le gel peut pénétrer dans le sol à environ 10-15 cm de profondeur, ce qui peut encore laisser les racines intactes. Ce n’est pas le cas dans un pot. 

Effet de surprise : 

Depuis des années, je dois rappeler aux clients que certaines plantes ne sont pas rustiques en hiver et qu’il est préférable de les conserver en pot. On me répond souvent : « Ah, mais nous n’avons plus ces basses températures ». Il ne faut que 1 à 2 nuits de gel intense pour endommager vos belles plantes si elles ne sont pas protégées. Comme nous n’avons pas eu d’hivers rigoureux ces dernières années, je m’attends à ce que beaucoup de gens soient pris au dépourvu. Il vaut mieux prévenir que guérir, donc pour vous aider avec vos plantes, voici quelques conseils utiles ci-dessous. De cette façon, vous serez mieux préparé. Certaines plantes sont trop belles pour être négligées, alors, assurez-vous de leur accorder un soin particulier. 

Bananier : 

Par exemple, avec le Musa basjoo et le Musa sikkimensis, le tronc cesse fréquemment de croître à -5 ; il continuera à partir des racines (si aucune protection n’est utilisée). Certaines personnes placent un tuyau ou un matériau similaire autour du tronc et ajoutent du foin pour le protéger, mais si les températures descendent à -10, la croissance ne reprendra plus à partir du tronc (elle proviendra des racines). Il est très important d’utiliser de vieilles feuilles (de chêne de préférence), des copeaux de bois, de vieilles couvertures, des branches de pin ou tout autre matériau identique pour protéger la zone autour du tronc. Cela protégera le rhizome souterrain contre le gel, permettant ainsi de continuer à croître au printemps. Tenez compte des conseils pour les plantes en pot mentionnés ci-dessus si vous avez un bananier en pot. 

Fougères arborescentes : 

Dicksonia antarctica et Cyathea australis supportent bien le gel. Les feuilles brunissent à -4/-5. Coupez-les à environ 20 cm du tronc. La partie vulnérable d’une fougère arborescente est la couronne. Mettez autant de foin ou de feuilles que possible dans la couronne pour la protéger. Ensuite, enveloppez-la avec du voile d’hivernage ou de vieilles couvertures. Terminez avec du papier bulle et du ruban adhésif ; n’oubliez pas d’entourer la base du tronc sur 30 cm pour protéger les racines. Cela est uniquement possible avec les fougères arborescentes. N’utilisez jamais de plastique ou d’autres matériaux non respirants pour les palmiers.

Palmiers : 

Essayez de déplacer les palmiers en pot dans un endroit abrité. Regroupez-les et assurez-vous de bien protéger les pots. Un pot gelé avec un palmier ou une plante exposée au vent d'est dessèchera rapidement vos plantes, car les racines ne pourront plus assurer leur flux de sève. 

Il est recommandé d’appliquer du paillis autour du tronc. De nombreuses personnes vivant dans des régions plus froides utilisent également notre protection des racines. 

Il est important d’attacher les feuilles ensemble. La partie la plus vulnérable d’un palmier est la lance. Ne protégez pas seulement les feuilles, mais aussi le sommet du tronc (autour de la lance). Vous pouvez utiliser une protection hivernale, du voile d’hivernage, un tapis de roseau ou un matériau similaire, et terminer avec une couverture autour de l’ensemble.

Oliviers : 

Les oliviers sont souvent en pot ; essayez de les déplacer dans un endroit abrité et de protéger le pot. Pour protéger les feuilles, vous pouvez utiliser une protection hivernale, du voile d’hivernage ou des couvertures chaudes. Il est particulièrement important de protéger les feuilles en cas de vent.

J’espère, sans vous alarmer, avoir contribué à une solution contre le froid qui s’installe rapidement.